Las tarjetas de felicitación de Navidad fueron inventadas por el inglés Sir Henry Cole.

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Cuando en el año 1843 (tres años después de la invención del primer sello postal) tras percatarse de que tenía numerosas cartas por contestar optó por compensar a sus amigos enviándoles tarjetas en las que les deseaba prosperidad para el nuevo año.

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Le encargó a John Calcott Horsley, un amigo suyo que era pintor, que le dibujara y pintara una escena navideña, que luego mandaría a reproducir en una imprenta, para después escribir unos breves deseos de felicidad, firmarlas y enviarlas.